沅江市地處洞庭湖腹地，水資源豐沛。根據1983年《沅江縣水資源和水利區劃報告》記述，沅江市水資源總量為1524.66億立方米，其中客水資源1514.2億立方米，占總量的99.3％；地域水資源為10.46億立方米,僅占總量的0.7％。地域水資源包括本地降水徑流（不含外江河湖泊）6.31億立方米和地下水4.15億立方米,分別為0.4％和0.3％。

    沅江市水資源雖然十分豐富，但飲用水水質卻很差。水質標準不高的原因主要有五個方面：一、沅江市是血吸蟲病疫區，地表水普遍為血吸蟲病易帶；二、工農業生產過程中的嚴重污染；三、洞庭湖的水來自湘、資、沅、澧和長江上游，每年夾帶的泥沙、污物約1.2億噸；四、生活廢水廢物的泛濫；五、淺層地表水腐殖質豐厚，地下水錳、鐵嚴重超標。為了保障飲用水質安全，提高人民的生活水平，沅江市各級黨委、政府長期以來作出了不懈的努力。進入二十一世紀，國家把“三農”建設擺在重要位置，把解決農村飲水安全、保障農民身體健康，作為社會主義新農村建設的重要內容。至目前止，農村飲水安全工程投入資金為7000多萬元，受益人口16.7萬人。